Mutfaklarda baharat olarak sıkça kullanılan kekik, çay olarak tüketildiğinde kendine özgü aromasıyla öne çıkıyor. Kekik bitkisinde bulunan timol ve karvakrol gibi doğal bileşenler, bilimsel araştırmaların da ilgisini çekiyor. Geleneksel bitkisel kullanımda özellikle soğuk algınlığına bağlı balgamlı öksürük ve sindirim şikayetleri için tercih edilen kekik çayının bazı potansiyel etkileri bulunuyor. Ancak bu etkilerin tamamının insanlar üzerinde güçlü klinik çalışmalarla kanıtlanmadığı belirtmek gerekiyor.
Kekik çayı, geleneksel olarak solunum yollarıyla ilgili şikayetlerde kullanılan bitkisel içecekler arasındadır. Özellikle soğuk algınlığıyla birlikte görülen balgamlı öksürükte kekik preparatlarından yararlanılabilmektedir. Avrupa İlaç Ajansı da kekik içeren bazı bitkisel preparatların balgamlı öksürükte geleneksel kullanımını kabul etmektedir; ancak bu kullanımın klinik araştırmalarla kesin biçimde kanıtlanmış bir tedavi anlamına gelmediği vurgulanmaktadır.
Kekik, geleneksel bitkisel uygulamalarda hazımsızlık, şişkinlik ve gaz gibi sindirim sistemi şikayetleri için de kullanılmaktadır. Sıcak olarak tüketilen kekik çayı, özellikle yemek sonrasında tercih edilen bitki çaylarından biridir. Kekik bitkisinin sindirim sistemi üzerindeki olası etkileri araştırılsa da bu konuda yeterli sayıda güçlü insan çalışması bulunmamaktadır; dolayısıyla kekik çayının sindirim hastalıklarına karşı kesin çözüm olarak değerlendirilmemesi gerekmektedir.
Kekik bitkisi, timol ve karvakrol gibi fenolik bileşenlerin yanı sıra farklı bitkisel maddeler de içermektedir. Bu bileşenlerin laboratuvar araştırmalarında antioksidan özellikler gösterdiği belirlenmiştir. Antioksidanlar, vücutta hücrelere zarar verebilen serbest radikallerle ilişkili süreçlerde rol oynamaktadır. Ancak kekik çayının tüketilmesinin insanlarda belirli hastalıkları önlediği veya tedavi ettiği henüz kesin olarak gösterilmemiştir.
