Kenya'da müritlerini "Hz. İsa'ya kavuşmak için" aç kalmaya yönlendirerek 191 kişinin ölümüne yol açan "açlık tarikatı"nın lideri Paul Mackenzie, 200 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Bu karar, ülkenin kıyı kenti Mombasa'daki Yüksek Mahkemede 6 Kasım 2026'da açıklandı.
Mackenzie'nin yardımcısı Smart Mwakalama için de 160 yıl hapis cezası verildi. Yargıç Diana Kavedza Mochache, kararında Mackenzie'nin olaylardaki "asıl cezai sorumluluğu" taşıdığını belirtti ve cinayetlerin "soğukkanlılıkla ve planlı şekilde" işlendiğini vurguladı.
Mackenzie toplam 200 yıl hapis cezası aldı. Yurt dışı basında yer alan haberlere göre 191 cinayet sayısının her biri için 100 yıl öngörülmüştü. Cezaların bir kısmı eş zamanlı, bir kısmı ardışık uygulanacak ve toplam süre 200 yıla ulaşacak. Savcılık ise Mackenzie için ölüm cezası talep etmişti.
Mackenzie ile birlikte yargılanan toplam 28 kişi arasında müritlerin açlık talimatlarına uymasını sağlayan güvenlik görevlileri ve toplu mezarların gizlenmesine yardım eden kişiler de bulunuyordu. Uluslararası haberlerde, diğer sanıkların cezalarının 10 ile 160 yıl arasında değiştiği aktarıldı.
Mahkeme, 19 Ekim'de Mackenzie ve diğer 28 sanığı 191 kişinin öldürülmesinden suçlu bulmuştu ve ceza duruşması bu kararın yaklaşık üç hafta sonrasında görüldü.
Yargıç Kavedza Mochache, Mackenzie'nin müritlerini yerleşim yerlerinden uzak bir bölgeye götürdüğünü ve onlara Hz. İsa'ya kavuşmaları için aç kalmaları talimatını verdiğini belirtti. Hayatını kaybedenlerin 183'ünün açlıktan, 8'inin ise doğrudan cinayet sonucu öldüğünü ifade etti. CBS News ise davayı 190 çocuk ve bir yetişkinin öldürülmesi olarak aktardı.
Soruşturma Nisan 2023'te, Good News International Kilisesi'nin papazı Paul Mackenzie hakkında başlatıldı. Mackenzie'nin müritlerine aç kalarak Hz. İsa'ya kavuşacaklarını telkin etmesi ve çok sayıda kişinin ölümüne neden olması iddia edilmişti.
Kilisenin bulunduğu Shakahola Ormanı'nda yürütülen operasyonlarda 429 ceset çıkarıldı ve yaklaşık 100 kişi tarikatın elinden kurtarıldı. Mackenzie hakkında Shakahola Ormanı'ndaki ölümlere ilişkin cinayet, adam öldürme, işkence ve terör suçlamaları yöneltilmişti.
Ayrıca Kilifi bölgesinde 52 kişinin ölümüyle bağlantılı yeni suçlamalar gündeme gelmişti; bu ölümlerin Mackenzie'nin cezaevindeyken verdiği talimatlar doğrultusunda gerçekleştiğine dair deliller olduğu ileri sürülmüştü.
Yurt dışı basında yer alan haberlere göre Mackenzie'nin avukatı, karara itiraz edeceklerini söyledi. İtiraz süreci ve yeni suçlamalara ilişkin davaların seyri henüz netleşmedi. Uluslararası basında yer alan aktarımlara göre yargıç, Mackenzie'nin hayatta tutulmasının kayıp çocuklara ilişkin bilgilere ulaşma ihtimalini koruduğunu belirtti. Karar gerekçesinde cezanın karşılık, caydırıcılık ve toplumsal kınama amaçlarına da hizmet ettiği vurgulandı.